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Domenica 15 marzo, alle ore 8.45, Mario Di Sora sarà ospite del programma "SI PUO' FARE” di Giuseppe Gabardini e Laura Bettini per parlare di astronomia e, in particolar modo, della caverna scoperta su Marte nel 2011 ma tornata alla ribalta recentemente, di quali siano gli oggetti astronomici osservabili di notte in questo periodo. Inoltre illustrerà  alcune delle scoperte dell'Osservatorio di Campo Catino e chiarirà l'effettivo pericolo che potrebbe rappresentare, o meno, l'asteroide 52768 (1998 OR2) di passaggio vicino alla Terra il prossimo 29 aprile, in realtà a quasi sei milioni di km.

La frequenza di Radio 24, per chi fosse interessato a seguire l'intervista, è sui 95 Mhz per la provincia di Frosinone. E'possibile ovviamente ascoltarla in diretta sul sito web di Radio 24 (www.radio24.ilsole24ore.com).

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Si comunica che, a causa delle restrizioni imposte per limitare la diffusione del CORONAVIRUS da parte del Governo e dalla Regione Lazio, le visite all'Osservatorio di Campo Catino, per scuole e gruppi organizzati, sono sospese fino a nuova determinazione da parte delle prefate Autorità competenti. Con successivo comunicato verrà data notizia della ripresa delle attività divulgative presso la Specola.

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Non ci poteva essere inizio del 2020 migliore per Tess. Il cacciatore di esopianeti della Nasa ha infatti scoperto un nuovo sistema planetario. La notizia è stata data  lunedì 6 gennaio, durante il 235mo meeting dell’American Astronomical Society (AAS), che si è svolto a Honolulu, nelle Hawaii. Un sistema con tre pianeti in orbita attorno al 700esimo Object of Interest identificato da Tess, da cui il nome Toi-700 che porta questo sole: una piccola e fredda stella nana di tipo M situata a circa 100 anni luce da noi nella costellazione meridionale del Dorado. La stella, presente in 11 dei 13 settori di cielo che Tess ha osservato durante il primo anno di missione, ha circa il 40 per cento della massa e delle dimensioni del nostro Sole e più o meno la metà della sua temperatura superficiale.

by video.repubblica.it

Gli articoli che riportano i dettagli del nuovo sistema planetario, sottoposti per la pubblicazione a The Astrophysical Journal, sono tre. In uno di questi – "The First Habitable Zone Earth-sized Planet from TESS. I: Validation of the TOI-700 System" – il team internazionale di astronomi guidato da Emily Gilbert descrive il nuovo sistema planetario, le proprietà della stella ospite e le osservazioni fotometriche di follow-up che confermano l’identità dei tre pianeti. Tra gli autori ci sono anche Mario Di Sora, Giovanni Isopi e Franco Mallia dell’Osservatorio astronomico di Campo Catino.

I tre pianeti individuati sono stati scoperti scandagliando migliaia di stelle alla ricerca di cali di luminosità dovuti al loro transito davanti al disco della stella. Tre mondi che portano il numero totale dei pianeti extrasolari confermati scoperti da Tess a quaranta. Un bottino niente male per uno strumento in orbita da poco più di un anno.

Il primo di questi – il più interno – è Toi-700b, un esopianeta di taglia terrestre (la sua massa prevista è di 1.07 masse terrestri), probabilmente roccioso, che orbita Toi-700 in 10 giorni. Il secondo in ordine di distanza dalla stella è Toi-700c. Un mini-Nettuno 2.6 volte più grande della Terra, con una massa stimata attorno a 7.48 masse terrestri, che orbita la stella in 16 giorni. Ma il più interessante è il terzo, il più esterno, Toi-700d: un altro mondo alieno dalle dimensioni simili a quelle della Terra e di 1.72 masse terrestri previste. Come Toi-700b è probabilmente roccioso, e orbita attorno alla stella in 37 giorni, ricevendo l’86 per cento dell’energia che il nostro Sole fornisce alla Terra. Ciò che lo rende speciale è che si trova all’interno della cosiddetta zona abitabile conservativa della stella. È dunque il primo mondo abitabile di dimensioni terrestri che sia mai stato scoperto da Tess, nonché uno dei pochi pianeti dalle dimensioni della Terra scoperti finora nella zona abitabile di una stella (gli altri includono alcuni pianeti nel sistema Trappist-1 e altri mondi scoperti dal telescopio spaziale Kepler).

Toi-700, al'opposto di molte stelle di tipo M, è una stella "tranquilla", l'assenza di particolari segni di attività stellare di Toi-700 rende ancora più interessante il pianeta Toi-700d per studi sulla sua possibile abitabilità. Inoltre, questa stella è più luminosa delle altre stelle con sistemi simili finora noti, rendendo possibili futuri studi sul'atmosfera dei suoi tre pianeti.

Una scoperta, questa del sistema Toi-700, che nasce da un errore, o meglio, dalla correzione di esso. Toi-700 era stata infatti originariamente classificata nel database Tess come più simile al nostro Sole, e ciò comportava che i suoi pianeti risultavano essere più grandi e più caldi di quanto siano in realtà. I ricercatori hanno però identificato l'errore.

«Quando abbiamo corretto i parametri della stella, le dimensioni dei suoi pianeti sono diminuite di conseguenza», ricorda la prima autrice del'articolo, Emily Gilbert, dottoranda al'università di Chicago (Stati Uniti), «e ci siamo così resi conto che le dimensioni di quello più esterno erano circa quelle della Terra, e che si trovava nella zona abitabile. Inoltre, in 11 mesi di dati non abbiamo visto brillamenti dalla stella, il che migliora le probabilità che Toi-700d sia abitabile, semplificando la modellazione delle sue condizioni atmosferiche e superficiali». Missioni future potrebbero identificare le atmosfere presenti su questi pianeti e, in tal caso, determinare le loro composizioni.

Il contributo di Campo Catino alla scoperta è stato quello di verificare l'assenza di falsi positivi astrofisici come binarie a eclisse, che in certe condizioni possono generare dei transiti che possono essere confusi per dei pianeti. Ulteriori informazioni potranno essere raccolte in futuro tramite osservazioni spettroscopiche di precisione, per determinare le masse dei pianeti e l'eventuale presenza di atmosfera.

Il primo pianeta, Toi-700b, è di taglia terrestre ma orbita troppo vicino alla sua stella per essere abitabile. Il secondo, Toi-700c, è un mini-Nettuno che riceve un irraggiamento stellare simile a quello di Venere. Il terzo, Toi-700d, è invece una "Terra" (1,19 volte il raggio terrestre) situata nella zona abitabile conservativa della sua stella.

Un'altra importante scoperta a cui abbiamo partecipato grazie al supporto della Regione Lazio e della Provincia di Frosinone, lo studio più approfondito di questo sistema planetario potrebbe portare in futuro a trovare una risposta alla domanda: siamo soli nell'Universo?

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Con una partecipazione di oltre 150 persone, tra cui numerosi studenti, sabato 11 si  è aperta al pubblico la Mostra ESPLORANDO L'UNIVERSO.

Oltre 250 foto, distribuite su 100 pannelli, per illustrare le attuali conoscenze dell'Astronomia con il supporto di video, modellini del progetto Apollo, telescopi e postazioni interattive.

Hanno preso la parola, per i saluti di rito, l'Assessore alla Cultura Valentina Sementilli del Comune di Frosinone, che ha messo a disposizione la location della Villa Comunale al completo, Mario Di Sora per una breve presentazione dell'evento, Antonio Maffucci dell'Universo di Cassino e Loredana Rea Direttore dell'Accademia  di Belle Arti per illustrare le ragioni della partecipazione di queste Istituzioni al progetto che, si ricorda, è stato finanziato dalla Regione Lazio e patrocinato dalla Provincia e dall'UAI con la collaborazione delle associazioni VEPU e Scienza Viva.

Mauro Buschini, Presidente del Consiglio Regionale,  ha fatto pervenire un messaggio di saluto come anche Antonio Pompeo, Presidente della Provincia di Frosinone.

L'astronoma frusinate Sara Turriziani ha presentato una breve conferenza su "Il Telescopio Mini EUSO sulla Stazione Spaziale internazionale" un progetto cui ha lavorato per tre anni in Giappone e che ha interessato notevolmente i presenti.

Tutta la cerimonia è stata ripresa da ExtraTV di cui si posta il video.

Scuole partner per la guida delle visite sono: il Liceo Scientifico e Linguistico di Ceccano, presente anche con propri video, l'ITIS Morosini di Ferentino, l'IIS Turriziani di Frosinone, il Liceo Scientifico "Da Vinci di Sora e l'IIS Sulpicio di Veroli. Per dettagli vedere il programma mentre le prenotazioni per le scuole si effettueranno solo con mail Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. Abilita Javascript per vederlo. o telefonando allo 0775/833737.

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Dopo uno sforzo di quasi due anni di lavoro per la raccolta di centinaia di foto e la redazione dei relativi testi è al nastro di partenza la Mostra "ESPLORANDO L'UNIVERSO 3.0" realizzata dall'Osservatorio Astronomico di Campo Catino e finanziata dalla Regione Lazio.

Il titolo è stato scelto per ricordare il primo evento, organizzato dall'Associazione Astronomica nel settembre del 1984 ad Alatri, con il supporto dell'Amministrazione Provinciale ma anche quello svoltosi, per la VI^ edizione delle Giornate della Scienza nel 2012, con omonimo titolo.

Di qui il 3.0 che conferma finalità e contenuti di questa manifestazione che non sarà solo una mostra fotografica ma un vero e proprio focus sulle attuali conoscenze dell'Universo. Costituita da oltre 100 pannelli sul sistema solare, le nebulose, gli ammassi stellari, le galassie e i grandi osservatori astronomici l'esposizione sarà arricchita da video di elevato contenuto scientifico, osservazioni diurne del Sole e serali del cielo nella location della Villa Comunale, seminari, conferenze e science show.

Porteranno il loro contributo l'Associazione VEPU, con uno stand dedicato al progetto Apollo e alla conquista della Luna, e l'associazione Scienza Viva di Calitri che chiuderà i battenti dell'evento con lo stimolante spettacolo "Sulla terra e nel cielo: pillole di scienza", previsto per sabato 25 gennaio alle 10.30 a cura di Pietro Cerreta, Vincenzo Favale e Canio L. Toglia.

Per l'apertura, cui parteciperanno il Presidente del Consiglio Regionale Mauro Buschini e i rappresentanti degli enti coinvolti, l'astronoma frusinate Sara Turriziani presenterà il report "Il Telescopio Mini EUSO sulla Stazione Spaziale internazionale" un progetto cui ha lavorato per tre anni in Giappone.

Eventi paralleli saranno: il 14 alle 15, presso la sede di Frosinone dell'Università di Cassino, con i professori Carmine Pagliarone e Deborah Lacitignola che parleranno di materia oscura e frattali; il 18 alle 10.30 alla Villa Comunale con Giovanni Isopi,  Mario Di Sora e l'ambientalista Stefano Ceccarelli per conoscere i pianeti extra-solari e il destino della Terra; il 22 alle 17 all'Accademia di Belle arti con Antonio Maffucci dell'UNICAS, Marcello Carlino della Sapienza e Mario Di Sora che converseranno sul tema "inseguendo l'infinito" e, il 23 alle 16 alla Villa Comunale, con Giorgio Viavattene dell'INAF Roma che parlerà di evoluzione stellare.

Oltre al patrocinio della Provincia e del Comune di Frosinone partecipano, per l'organizzazione dell'evento, l'Università di Cassino, l'Accademia di Belle Arti di Frosinone e l'UAI.

Scuole partner per la guida delle visite saranno: il Liceo Scientifico e Linguistico di Ceccano, presente anche con propri video, l'ITIS Morosini di Ferentino, l'IIS Turriziani di Frosinone, il Liceo Scientifico "Da Vinci di Sora e l'IIS Sulpicio di Veroli. Per dettagli vedere il programma mentre le prenotazioni per le scuole si effettueranno solo con mail Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. Abilita Javascript per vederlo. o telefonando allo 0775/833737.

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Cari amici,

come di consueto, con la fine dell’anno, formuliamo gli auguri per le Feste natalizie, ricordando le attività più importanti compiute.

Il 2019 è stato un anno denso di impegni per l’Osservatorio e per tutto il suo Staff anche per la ricorrenza dei 50 anni dell’Apollo 11 che ci ha visti in azione in oltre 10 eventi specifici.

Indubbiamente il più importante è stato il Project Moon, svolto in collaborazione con il Conservatorio L. Refice di Frosinone, un bellissimo concerto che ha visto la partecipazione di quasi 500 persone in una serata magica all’insegna della buona musica e dell’astronomia. Tra le varie conferenze che ho tenuto su questo argomento mi piace però ricordare quella svoltasi all’Accademia di Belle Arti, un altro evento di grande spessore.

Inoltre merita una citazione l’evento su Galileo Galilei dell’8 giugno con la partecipazione del Prof. Riccardo PRATESI del Museo Galileo di Firenze che ha offerto un’interpretazione magistrale del grande scienziato Padovano.

Il campo della ricerca vera e propria ricerca ci ha dato però una grande soddisfazione: la partecipazione alla scoperta del sistema solare TOI 270 e, in particolare dell’esopianeta TOI 270 d, peculiare per essere nella fascia di abitabilità della sua stella e distante da noi 73 anni-luce.

Scoperta questa che ha dato l’idea, al Presidente del Consiglio Regionale Mauro BUSCHINI, di conferire all’Osservatorio, nella mia persona, e a Giovanni ISOPI e Franco MALLIA i reali scopritori, il premio “IL FUTURO E’OGGI”. Un grande riconoscimento non solo per l’importante traguardo scientifico raggiunto ma anche per gli oltre 30 anni di attività della Specola ernica, arrivata ai vertici della ricerca non professionale internazionale grazie anche al supporto della Regione e della Provincia di Frosinone che, nel lontano 1983, decise di realizzare questa importante e quasi unica struttura di presidio scientifico.

Concludo questo mio breve report dandovi appuntamento, per il 2020, per uno dei più importanti eventi mai realizzati in Ciociaria in campo astronomico: “ESPLORANDO L’UNIVERSO 3.0” che verrà inaugurato l’11 gennaio alle 10.30 alla Villa Comunale e si protrarrà fino al 25 gennaio.

A breve pubblicheremo sul sito tutte le informazioni sulla manifestazione ed il relativo programma che sarà ricco di eventi.

Grazie e Auguri di un Buon Natale e Felice 2020 da parte di tutto lo Staff.

Mario Di Sora
Direttore OACC

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